姚大人戏皇上
明朝后期有一位家,由于敢于担当、功绩卓著,很受皇帝垂爱。聪明诙谐的他为了减轻乡亲们的赋税,竟斗胆几次三番地戏弄皇上。他就是河南襄城人姚继可,历经嘉靖、隆庆、万历三朝,累官工部尚书,老百姓亲切地称其为姚大人。姚大人已作古400余年,可有关他的故事,至今还在家乡流传。
盖 房
在襄城北关的玄帝庙里,曾有一座无梁殿,这是襄城人妇孺皆知的一座奇妙的古建筑,这座古建筑的修建就与姚继可有关。
明世宗朱厚?,因受其父影响笃信道教,他做皇帝后,罢黜僧尼独尊道教。他刚登基不久,京城就开始拆毁佛寺、尼庵,大建道观,至嘉靖中期达到。上行下效,全国各地莫不跟风,一时道观修建极为兴盛、普遍。当时,襄城正逢旱灾,老百姓颗粒无收,而朝廷的赋税又没有减少,逼得一些老百姓背井离乡外出逃荒要饭。在朝做官的姚继可得知家乡受灾后,时刻想着减轻家乡父老乡亲们的负担。当他得知皇帝南下要经过襄城县时,就与襄邑乡绅商议出一个变通的良策——在襄城北城门外三教合一的北极观(玄帝庙)里修建了一座特殊的建筑无梁殿。
嘉靖皇帝回湖北陆安州祭拜显陵(其父陵),经过襄城,姚继可等陪同他参观了北极观。看到无梁殿这座别出心裁的建筑时,嘉靖皇帝很感兴趣,姚继可就故意问他:万岁,此殿如何?嘉靖皇帝脱口赞道:好,好,好在无梁。姚继可马上匍匐在地,大声奏道:谢主龙恩!嘉靖皇帝问这是何故,姚继可说:此地大旱,百姓,万岁免去了百姓的粮(税),我替百姓谢过万岁。嘉靖皇帝向来喜欢人们说他金口玉言,听了姚继可这番戴高帽子的解释,竟顺水推舟地认了。百姓知道皇帝免粮的消息后,欢声载道,交口相传,在外的老百姓又都陆续返回故里。
这一泽被乡里的故事,在襄城流传了400多年而不衰。可惜这座充满故事的无梁殿,在1958年的中遭到毁坏。
种 菜
有一年,外国向大明朝廷进贡,贡品中有一些胡萝卜种子,皇帝就分发给朝中大臣,让他们带回家乡亲自试种。并对大家说秋后要把收获的胡萝卜全部交到朝中,行赏。
众大臣领到种子后,回到家乡都找肥沃的土地种植,并尽心尽力地管理,让自己的胡萝卜长得又大又好。
姚继可心里清楚,用心栽种的胡萝卜产量自然会提高,自己也因此会得到奖赏,可今后朝廷定的赋税也会增加,无形中就会增加家乡百姓的负担。所以,他把种子带回家乡后,随意找了一块地种下去,而且不特意经管,秋后收获的胡萝卜小得像拇指。皇帝问他何因,他说河南的土地太贫瘠,胡萝卜种下去都长不大。皇帝说,要是这样,河南的赋税就以养义马算。姚继可知道养义马同样会增加乡亲们的负担,就说义马也养不好,河南毒虫太多,弄不好会把义马咬死。皇帝给了他一个白眼,表示不相信。
过了一段时间,姚继可带了一袋毒虫到朝中出示给皇帝看。先拿出来的是蚂蚁,他把蚂蚁放到皇帝面前的龙案上,对皇帝说:万岁,别小看此虫,它可有能耐了,你用拳头砸不死它。皇帝不信,真的用拳头去砸,结果小蚂蚁安然无恙。皇帝说:这小东西还真是厉害。
接着拿出来的是鸣蝉,他猛一放手,那鸣蝉吱啦一声飞出老高,把皇帝吓了一跳,连称厉害。
第三个拿出来的是一只癞,他使劲儿捏了它一把,才放到龙案上,这时癞张开血盆大口,本来样子就丑陋,现在更让人恶心。接着那癞又哇的一声大叫,一蹦,跳出老远,皇帝说:厉害!
第四个拿出来的是一条拔了毒牙的毒蛇,把它一放到龙案上,它就昂起头吐出红信,很是吓人。皇帝连声说:把它拿走,快把它拿走!
最后拿出来的是一只蝎子,皇帝说:这小物件我看没啥可怕的。说着就要用手抓。姚继可说:抓不得,抓不得!皇帝不信,用手抓了上去,只见那蝎子卷起蠹子照着皇帝的手蛰了一下。这下,皇帝的手那个疼啊,连声说:河南的毒虫着实厉害,不养义马也罢!
下 棋
明万历十年(1582年),姚继可升任兵部右侍郎,后又担任兵部左侍郎,在任期间充分发挥他的军事指挥才能,为强兵戍边作出了贡献,很受朝廷的赏识,皇帝很是倚重他。这时的他经常出入朝堂、宫廷。他和皇帝都爱下棋,所以时常和皇亲、朝臣们摆开阵势交流棋艺,宫里的娘娘也经常来观看。有同僚就戏谑说:姚大人,你要是能捏一下娘娘的脚,俺算真服你。姚继可说:这有何难!
那天,姚继可又在宫中下棋,正好娘娘近前观看。中途,姚继可用衣袖扫了一下棋盘,一个棋子吧嗒落下。这时,姚继可装作拣拾棋子,弯下身子用手在娘娘的脚上摸了一下。娘娘惊得啊地叫了一声。旁观的大臣们都哈哈笑了起来,娘娘赶紧红着脸快步回宫去了。
第二天,皇上见到姚继可,就问道:姚爱卿,你昨天咋当着那么多人的面摸娘娘的脚呀?姚继可赶紧施了一礼,辩解说:微臣哪有那么大的胆子,实是那棋子落地,蹦到娘娘脚上,让娘娘受了一惊,他们发笑是在瞎起哄。皇上听了姚继可的辩解后,指着他哈哈笑着说:爱卿啊,你这张嘴真善辩啊!
下棋风波后不久,姚继可就有了退隐的念头,称病在家不再上朝。
明朝万历二十八年(1600年),姚继可归隐故里的第五个年头,皇帝不知哪根神经兴奋了,要起用他。姚继可无意再出山,托词患病不能赴京。皇帝不信,就下旨要把他抬到京城。他又让家人报说病笔,皇帝说:人死了,也要把头给我带来!这下可让姚继可骑虎难下,只得在家中自尽了,让人割下头来送去京城。皇帝见状,不禁大惊失色,懊悔不迭中下旨打造一颗金头,与他的遗体同葬,按照国礼安葬于襄城东城门外的姚家坟。下葬时,姚继可的女儿悲痛哭道:金头,银头,不如俺爹的肉头……